В мексиканской Туле, бывшей столице тольтеков, строители железной дороги случайно разбудили историю. Под землёй на глубине нескольких метров археологи вскрыли древний ритуальный алтарь с человеческими черепами - и теперь у учёных есть основания говорить о жертвоприношении.

Что нашли и где

Алтарь обнаружен в ходе спасательных раскопок перед прокладкой пассажирской магистрали между Мехико и Керетаро. Тула - не случайное место: в X-XII веках это был крупнейший политический и религиозный центр Мезоамерики, сердце тольтекской цивилизации, чьи архитектурные и художественные традиции позднее напрямую повлияли на ацтеков. Те и вовсе считали тольтеков полулегендарными мастерами.

Найденный объект - момостли, небольшой церемониальный алтарь на языке науатль. Квадратный, около метра в стороне, сложен из трёх каменных слоёв: внизу - тёсаный андезит, в середине - обработанные блоки, сверху - речной камень и базальт. Датировка предварительная: 950-1100 годы. Примерно тогда же Тула переживала пик своего могущества.

Четыре черепа и обсидиановые лезвия

Рядом с алтарём лежали обсидиановые ножи, керамика и человеческие кости. Затем из земли показались четыре черепа. Один из них сохранил несколько шейных позвонков - и именно это насторожило исследователей. При обычном захоронении позвонки отделяются от черепа только в процессе разложения. Здесь картина другая. Похоже, голову отрезали ещё при жизни или сразу после смерти.

Два черепа стояли у основания алтаря - один смотрел вверх, второй развёрнут на юго-запад. Ещё два вместе с бедренными костями обнаружили перед алтарём под толстой штукатуркой. Теперь кости уйдут в лабораторию: специалисты будут искать следы режущих орудий. Обсидиановые и кремнёвые ножи оставляют на костях вполне читаемые метки - даже спустя тысячу лет.

Контекст: не подвал, а дворец

Не менее важно, где именно стоял алтарь. Рядом - остатки стен и полов, что указывает на внутренний двор какого-то крупного здания. По всей видимости, это был дом знати, административный комплекс или дворец. Окраины древней Тулы традиционно занимали представители высших и средних слоёв - простонародье жило дальше. Это делает находку не рядовым культовым объектом, а частью жизни тольтекской элиты.

Момостли встречались и раньше - вместе с керамикой, лезвиями и жертвенными предметами. Но нынешние обстоятельства открывают редкую возможность: понять не просто что клали на алтарь, а зачем он здесь стоял и кому принадлежал дом вокруг него.

Что будет дальше

Алтарь уже зафиксирован с помощью аэрофотосъёмки, дронов и ручных зарисовок. Артефакты переданы в лаборатории. Специалисты пока решают, как сохранить сам объект - варианты рассматриваются. Строительство железной дороги продолжится, но сначала земля отдаст всё, что в ней есть.

• Датировка алтаря: 950-1100 годы н. э.
• Найдено четыре черепа, обсидиановые лезвия, керамика, фрагменты костей
• Алтарь расположен предположительно во внутреннем дворе здания знати
• Кости исследуют на следы режущих орудий - для подтверждения версии о жертвоприношении
• Раскопки проводятся в рамках подготовки к строительству маршрута Мехико - Керетаро